《내 멋대로 산타 뽑기 ❷ 선물 대소동》은, 크리스마스가 훌쩍 지났는데도 1년 내내 어린이 독자들의 열렬한 사랑과 지지를 받았던 《내 멋대로 산타 뽑기》 2편이다. 또한 스핀오프물(같은 등장인물로 새로이 만들어 낸 이야기)로 전편에 등장했던 툴툴 산타와 모자 악당, 악동 너구리의 새로운 이야기를 다루는 동시에, 겨울과 크리스마스, 선물 등 익숙한 소재에 기발한 상상력을 더했다. 이 책은 <내 멋대로 뽑기> 시리즈의 행보를 이어가는 10번째 책이지만, 단권으로 이야기를 마무리하던 기존의 형식에서 탈피하여 같은 캐릭터를 재등장시킨 최은옥 작가의 도전작이기도 하다.

돌아온 툴툴 산타와 악동 너구리
최은옥 작가 마음 한편에 자리 잡은 툴툴 산타와 동물 친구들이, 작가의 상상력에 힘입어 또 다른 이야기를 들려주러 우리 앞에 모습을 드러냈다. 툴툴 산타와 모자 악당, 동물 친구들을 사랑해 주었던 어린이 독자에게 더할 나위 없는 선물이 될, 《내 멋대로 산타 뽑기 ❷ 선물 대소동》! 앞서 나온 《내 멋대로 산타 뽑기》를 읽지 않아도 재미있게 읽을 수 있지만, 두 번째 책을 읽은 이상 첫 번째 책을 펼치지 않고는 배길 수 없을 만큼 이야기 전개가 흥미진진하다.

누가 크리스마스 선물을 노리는 범인일까?
1편에 나왔던 동물 친구들이 다시 총집합했다. 1편에서는 산타 후보 테스트를 거치는 귀여운 동물들의 모습을 살펴보는 재미가 있었다면, 2편에서는 어떤 녀석이 악동 너구리의 꼬드김에 넘어가 크리스마스 선물을 훔치는 범인으로 탈바꿈할지 살펴보는 재미가 있다. 표지에서도 이런 재미를 놓칠 수 없다. 김무연 작가 특유의 그림체로 툴툴 산타의 집을 지키는 무리, 선물을 노리는 무리를 극명하게 대비시키면서도 귀여움을 더했으며, 크리스마스의 화사하고 즐거운 느낌을 극적으로 살렸다. 뒤표지에는 ‘북쪽 마을 최고의 도둑’이 툴툴 산타에게 보낸 음흉한 편지를 독자에게 미리 공개하여 책을 읽기 전부터 기대감을 북돋운다.

최은옥 작가의 기발한 상상력과 꼼꼼한 집필 방식은 이 짧은 이야기 안에서 빛을 발한다. 독자는 ‘크리스마스 선물을 지키려는 툴툴 산타와 이를 빼앗으려는 악동 너구리의 접전’이라는 큰 틀 안에서 이야기가 어떻게 흘러갈 것인지 예측하게 된다. 그러나 작가는 여기에 ‘찬 바람이 휭휭 몰아치는 북쪽 마을에 세워지는 실내 워터 파크’라는 익숙하지만 재미있는 소재를 덧붙여, 끝내는 미처 상상할 수 없었던 방향으로 독자들을 이끌고 간다. 과연 이야기 속에 숨겨진 또 다른 반전은 무엇일까? 2022년 최고의 크리스마스 선물이 되어 줄 《내 멋대로 산타 뽑기 ❷ 선물 대소동》을 통해, 툴툴 산타의 세계로 신나는 모험을 떠나 보자.