연구하고 글 쓰고 가르치는 뇌과학자. 독일 막스 플랑크 뇌과학 연구소에서 뇌과학으로 박사학위를 받았다. 미국 MIT에서 박사후과정을 보냈고, 일본 이화학연구소 연구원, 미국 미네소타대학 조교수, 보스턴대학 부교수를 거쳐 현재 카이스트 전기 및 전자공학부 교수로 재직 중이다. 인간 존재와 세상에 대한 질문을 붙들고 과학, 철학, 예술, 역사를 종횡무진하며 뇌를 파헤치고 있다. 주된 연구 분야는 뇌과학, 뇌공학, MRI, 인공지능 등이다. 현재 인문과학예술 혁신학교 건명원의 원장을 맡고 있다. 지은 책으로 《당신의 뇌, 미래의 뇌》 《그들은 어떻게 세상의 중심이 되었는가》 《인간을 읽어내는 과학》 《어떻게 질문할 것인가》 《김대식의 인간 VS 기계》 《이상한 나라의 뇌과학》 《김대식의 빅퀘스천》 《내 머릿속에선 무슨 일이 벌어지고 있을까》 등이 있다.