'너에게 나를 보낸다'의 작가 장정일(43)이 5년만에 팬들 곁으로 돌아왔다． 이번에 그가 들고나온 작품은 영원한 베스트셀러 '삼국지(김영사·전 10권)'．
지금까지 '너희가 재즈를 믿느냐', '내게 거짓말을 해봐' 등 독특한 스토리텔링으로 현대인들의 심리를 그려온 그가 그간의 스타일과 전혀 다른 삼국지에 5년이나 매달린 이유는 무엇일까. 16일, 김영사 사무실에서 작가 장정일을 만났다．
"현대물을 하는 배우가 사극을 처음 접한 느낌이라고 할까요．어쨌든 지난 5년간 많이 낯선 작업에 매달렸습니다．그러나 이 역시 내 소설이라는 생각을 가지고 작업을 했습니다．"
그동안 삼국지는 정비석, 이문열, 황석영 등 비중있는 국내 작가들에 의해 다뤄졌다．그러나 이번 '장정일의 삼국지'는 '나관중 판본 삼국지의 편역'에 머물렀던 기존의 삼국지들과 달리 새롭게 재창작해서 쓴 '장정일의 새로운 소설'이라는 점이 특징이다．
우리에게 잘 알려진 나관중의 삼국지는 17세기에 쓰여진 소설이다．당시엔 '춘추사관'에 영향을 받아 유학을 공부한 '유가'는 '선'이고 '비(非)유가'는 '악'이라는 흑백논리가 분명했다．따라서 유가인 유비는 좋은 편, 비유가인 조조, 동탁 등은 나쁜 쪽으로 이분되어 있었다．
그는 이문열과 황석영의 삼국지에도 '춘추사관'에 의한 '흑백논리식 편가르기'가 여전히 드러난다고 지적했다．특히 88년 출간된 이문열의 삼국지는 '조조'에 대한 인간적인 해석 등 개성있는 점이 보이지만 출판 당시 한국을 휩쓸고 있었던 '민중운동'에 대한 대립각으로써 이문열 작가 자신의 '보수적 관점'을 이야기 속에 녹여 놓았다고 비판했다．황석영의 삼국지에 대해선 삼국지 특유의 남성 위주의 드라마 구성에서 벗어나지 못했다고 꼬집었다．
삼국지에는 수많은 인물들이 등장한다．그 중 작가가 가장 애정을 가진 인물은 조조．그가 조조를 좋아하는 이유는 '가장 인간적이기 때문'이다． "중국에서 인기있는 인물은 관우입니다．관우는 신으로 대접을 받죠．일본 사람들은 조자룡을 좋아합니다．그는 윗사람이 시키는 일을 철저하게 해내는 스타일입니다．한국사람들은 유비를 좋아합니다．그는 '명분'을 중요시합니다．반면 조조는 화도 잘내고 '계집질'도 좋아하는, 가장 인간적인 모습입니다．그런데 '인간'들은 자신과 닮은 사람을 미워하는 경향이 있습니다."
그가 '삼국지'를 쓰기위해 두문불출한다는 소식이 전해지며 '장정일식 글쓰기'에 매력을 느끼던 팬들은 조금 실망했다．그 내면엔 "장정일도 결국 돈벌이를 위한 글쓰기로 돌아섰구나"라는 생각이 깔려있는 게 사실이다．이에 대해 작가는 "'삼국지' 작업은 '노가다'나 다름없다．5년의 시간동안 내 스타일의 새로운 소설을 쓰고 싶은 유혹에 시달렸지만 고전을 리라이팅하는 게 아니라 새로운 역사소설을 쓰고 있다는 생각때문에 마지막까지 작업을 할 수 있었다．돈때문이라면 '삼국지'가 얼마나 팔릴지 알 수 없는데 5년의 시간을 쏟아 부을 수 있겠는가"라고 말했다．
이제부터 그는 쓰고 싶었지만 묵혀두었던 이야기를 신나게 풀어놓을 계획이다．그러나 '삼국지'를 쓰면서 변한 게 있다．전에는 '머릿속에서 이야기를 짜내는' 방식이었는데 이젠 '자료'를 토대로한 글쓰기에 재미를 붙였다는 것．'삼국지 마니아'들에겐 새로운 장정일식 삼국지를 읽는 재미가, 장정일 식 이야기에 목말랐던 팬들은 앞으로 펼쳐질 그의 독특한 이야기가 기대된다．
최철호 기자 cchoh@sportseoul.com |
