황건 농민군의 잔존세력인 관해가 북해 태수 공융을 공격했을 때 어머니의 명을 받고 공융을 구하러 온 어린 장수. 유비는
공손찬 휘하에 있는 조운을 처음 본 순간부터 가슴 졸이며 탐을 내었으나, 이상하게도 공융을 구하러 포위망을 뚫고 달려온
태사자를 처음 대면하고서는 무덤덤하다. 그때 태사자는 아무 주인도 섬기고 있지 않았는데 유비는 왜 태사자를 거두지 않았을까?
관해를 물리친 태사자는 이후 유요에게 잠시 의탁했다가 손책의 맹장이 된다.
 
위의 대장군이었던 하후돈의 아들로 조조의 딸 청하공주와 결혼했다. 제갈량이 1차로 위의 국경을 침범해오자 조비는 매제를
총사령관으로 삼아 촉군을 물리치게 했다. 하지만 그의 군사적 능력은 유명무실했다. 제갈량은 하후무를 실컷 농락하다가 생포까지
했으나, 마치 ‘이런 사람이 위나라에 많이 활약하면 할수록 촉나라의 발전에 보탬이 된다’는 듯이 살려서 보내준다.
하후연의 장자로 제갈량이 다섯 번째 국경을 침범해오자 사마의 밑에서 선봉을 맡기도 했다. 이후 사마의가 정권을 찬탈하고
조씨 일가와 자신의 일가를 살육하자 신변의 위협을 느끼고 촉으로 망명했다. 이후 강유의 북벌에 적극 협력했다.
평생 동안 변경으로만 다니며 위의 국경을 지킨 장수. 제갈량이 대군을 거느리고 두 번째로 국경을 침범해왔을 때 성의 해자를
깊이 파고 망루를 높이는 것으로 진창을 지켰다. 이때 그의 휘하에는 단 3천 명의 병사만 있었다. 강유나 학소의 존재가
증명하듯이 위나라 변경에는 세상에 알려지지 않은 용장들이 허다했다.
후한 말 사람으로 사촌형 허정(許靖)과 함께 월단(月旦：인물평)을 잘하기로 유명했다. 조조 역시 19세가 되던 해에 허소의
월단을 듣기 위해 그가 살고 있는 여남 땅을 찾아갔는데 그때 “그대는 태평성대의 간적(奸賊)이요, 난세의 영웅이 될 것”이란
유명한 인물평을 들었다. 정사에 의하면 허소는 또 훗날 조조가 “나의 장자방(張子房:張良)”이라고까지 말하며 귀하게 여겼던
순욱이 어렸을 때 그에 대해 월단하기를 “왕을 보좌할 재능을 가지고 있다”고 했다고 한다.
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월단이란 쉽게 판단을 내릴
수 없는 사건이나 문제에 대해 얼마만큼의 식견과 재치를 가지고 답하는가에 근거해서 인물평을 내리는 것으로,
오늘날의 대학 졸업장처럼 인재를 검증할 계량적 수단이 마땅하지 않았던 당시와 그 뒤 약 100년간 유행한 관습이다.
그러므로 월단평을 잘 받으면 일약 전국의 명사로 도약할 수도 있었기 때문에, 조조도 허소를 만나러 갈 때 예물을
빠트리지 않았을 게 분명하다.
한 가지 재미있는 것은 『삼국지』라는 제목은 물론이고 소설의 초입에 놓여 있는 장각·장보·장량 세 형제의 황건기의와
유비·관우·장비 세 사람의 도원결의, 장요가 관우를 투항시키기 위해 거론한 세 가지 죄와 관우가 투항의 조건으로
내건 세 가지 전제, 것 등 『삼국지』에는 숱한 ‘3’이 등장한다. 그 가운데에서도 가장 인상적인 것이 소설을
읽지 않은 사람조차 알고 있는 삼고초려이겠지만, 조조가 허소를 만나러 가는 과정에도 ‘삼세 번’은 교묘하게
숨어 있다.
조조가 허소에게 월단을 받으러 가게 된 계기는 조조의 아버지와 절친한 친구인 교현이 어느 날 부쩍 자라버린
친구의 아들을 보고 “자네 아들이 범상치 않아 보이니 월단이라도 한번 받아보라”는 권고 때문이었다. 이에 고무된
조숭은 아들에게 선물을 들려 남양에 사는 하옹을 만나보게 했고, 조조와 몇 마디를 나눠본 하옹은 서신을 써주며
허소를 만나게 했으니, 조조의 월단에는 세 사람이 동원된 것이다.
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후한의 명의로 조조의 고향 사람이다. 서기 141~208년에 생존했던 화타는 비슷한 시기에 실존했던 장중경(張仲景, 150~219)과
함께 중국 의학의 양대 시조에 속한다. 장중경은 의학의 기초를 집대성한 사람이고, 화타는 대마의 암술로 마취제를 만들어
개복수술(開腹手術)과 같은 외과 수술을 처음 시도한 사람으로 알려져 있다. 장중경의 『상한잡병론(傷寒雜病論)』이 후세에
전해진 것과 달리 화타가 썼다는 『청낭서(靑囊書)』는 안타깝게도 그 이름만 남아 있다. 나관중·모종강본 『삼국지』에 나오는
것처럼 화타가 조조의 두통을 치료한 것은 사실이나, 독화살에 맞은 관우를 치료한 적은 없다. 『삼국지』의 편찬자들은 실제
인물과 허구를 뒤섞음으로써 사실성과 흥미를 유발시켰는데, 화타의 등장이 좋은 예다.
 
오의 용장. 늙은 나이로 고육계(苦肉計)를 자청해 적벽대전을 승리로 이끈다. 정사에 의하면 적벽대전에서 화공을 처음 제안한
사람도 황개다.
두 사람 모두 원래는 유표의 장수였으나, 장사 태수 한현의 목을 베고 유비에게 투항했다. 그들은 뛰어난 용맹과 지략을
가지고 있어서 훌륭한 장수가 모자랐던 촉나라에 큰 도움이 됐다. 두 사람이 촉나라의 전력을 보강해주지 않았다면 한중 진출이나
제갈량의 북벌에 적지 않은 차질이 생겼을 것이다. 무장으로서는 뛰어났으나 황충과 위연에 대한 평가는 매우 다르다. 유비가
관우의 원수를 갚기 위해 나섰을 때 황충은 75세의 나이로 참전하여 『삼국지』 최대의 노장으로 기록되지만, 위연은 제갈량
사후 촉에 반기를 든 배반자로 기록된다.
촉의 환관으로 매우 간험(奸險)하고 아첨을 잘해서 유선의 총애를 받았다. 촉한정통론의 입장에서 씌어진 나관중·모종강본
『삼국지』가 주장하는 것처럼 촉나라가 한나라를 승계한 게 맞다면, 십상시에 의해 망한 후한과 황호에 의해 망한 촉한을
합쳐, 한 왕조는 두번씩이나 환관의 전횡으로 망한 것이 된다. 그런 의미에서 『삼국지』를 수미일관한 구조라고 평가할 수
있을 것이다.
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