후한 말에 일어난 황건기의(黃巾起義)의 지도자. 태평도(太平道)를 창시하여 교주가 되었다. 중국의 농민반란이 종교적 색채를
띠는 것은 현세에서의 민초들의 삶이 그만큼 힘들었다는 뜻이며, 종교적 개벽에 의탁한 민중의 염원은 곧바로 사회혁명으로
연결된다. 황건군의 주력은 봉기한 지 9개월 만에 관군에 의해 진압되었지만, 후한은 기의의 여파를 수습하지 못하고 쇠망의
순서를 밟는다.
→ 범강
한중의 영주. 오두미도(五斗米道)의 교주였던 조부와 부친을 계승하여, 종교적 계율로 백성을 다스리고자 했다. 조조가 직접
군사를 몰고 한중을 침략했을 때 창고에 있는 곡물을 모두 태워 없애고 떠나자는 동생을 만류하고, 자물쇠를 채워 봉인한
뒤 후퇴한 일은 조조에게 깊은 인상을 남겼다.
나관중·모종강본 『삼국지』에는 장비가 일자무식에 개백장인 것처럼 묘사되지만 실제로는 시문과 서화에도 일가견이 있을 만큼
기본적인 소양을 지녔다. 좌충우돌하는 그의 성격은 일반적으로 여러 형제 가운데에 막내가 맡은 역할이면서 동시에 소설에
활력을 주기 위한 작가의 고안물이기도 하다.
자본의 원시적 축적이 ‘다른 사람보다 더 많은 노동’이라면, 국가의 원시적 초석은 무력이다. 하지만 장세평·소쌍·유비
3형제에게 금·은 말·철을 제공해준 것이나 동탁 암살에 실패하고 낙향한 조조가 인근의 부호 위홍으로부터 군자금을 지원받아
의병을 모집할 수 있었던 사실은, 국가를 만드는 데 필요한 본원적 무력조차 ‘돈줄’의 도움을 받아야 한다는 사실을 말해준다.
나라를 새로 열거나 황제를 옹립하는 일에 막대한 자금이 필요하다는 것을 중국인들의 뇌리에 극적으로 주입시킨 사람은 진시황의
아버지 이인(異人)을 왕(장양왕莊襄王을 말함)으로 만든 거상 여불위다.
 
손권의 형인 손책이 강동에 터를 잡으면서 주유의 천거로 가장 먼저 모셔온 사람이 장소와 장굉이다. 훗날 오의 원로중신
자리를 굳힌 두 사람은 이장(二張)으로 불렸는데, 장소의 행적을 유심히 살펴보면 오랫동안 나라의 녹을 먹은 원로중신이라고
할 수 없을 정도로 무조건 화전론(和戰論)으로 기우는 것을 볼 수 있다. 제갈량이 위의 남진을 막기 위해 오나라의 도움을
청하러 갔을 때, 장소는 오나라 조정을 지배하던 화전론자들의 우두머리였다. 전쟁이 벌어져야 공을 세울 수 있는 무관들과
달리, 실력 있는 문신들은 자신이 모시던 왕이 항복을 해도 새로운 주군에 의해 다시 임용되었다. 그래서 적벽대전을 앞둔
오나라의 국론은 문신들의 화전론과 무관들의 주전론으로 양분되었다.
유장의 모사로 방통과 마찬가지로 누추한 용모를 가졌으나, 외모와 달리 박학다식하고 대세를 보는 식견이 뛰어났다. 유장이
조조에게 장송을 사신으로 보냈을 때, 그는 직접 그린 서천의 지도를 품고 갔으나 조조가 박대하여 돌아오는 길에 유비에게
바쳤다.
『삼국지』는 삼국시대가 위·오·촉, 세 나라만의 각축인 듯이 줄여 기술하지만, 실은 삼국 외에도 실력을 갖춘 군후들이
엄존하고 있었다. 유표가 지키고 있는 형주와 완성을 지키고 있던 장수, 그리고 서량에 은거하고 있던 마등 부자가 그들이다.
하지만 이들이 삼국시대의 주인공이 되지 못한 것은, 조조·손권·유비가 갖고 있던 천하통일의 야망이 없었기 때문이다. 특히
그 가운데 유표는 군웅들이 생사를 걸고 세력을 다툴 때 마음먹기에 따라 얼마든지 어부지리를 취할 수 있는 호조건을 갖추었음에도
불구하고 우유부단한 성격과 아둔한 정세판단으로 패가망신한 경우다. 조조가 유수 어귀에 진을 친 동오의 질서정연한 군선과
큰 배에 위엄있게 앉아 있는 손권의 모습을 보고 “아들을 두려면 손권 정도는 되어야 한다”고 한 말이 워낙 유명하기 때문에
후세 사람들이 그 다음에 이어지는 “유표 같이 두려면 차라리 개나 돼지 새끼를 기르는 게 낫지”라는 말을 잘 기억하지
못한다는 것이 망자에겐 다행이라고 하겠다.
촉의 중신으로 제갈량이 북벌을 떠날 때 장완에게는 내치(內治)를 맡겼고 비위에게는 북벌을 수행하게 했다. 제갈량이 오장원에서
병사하기 직전 ‘승상 자리를 누구에게 승계하면 좋겠느냐?’는 유선의 파발에 답하기를, ‘첫째는 장완, 둘째는 비위’라고
말했다. 실제로 장완과 비위는 차례대로 승상직에 올랐다.
→ 관평
제갈량의 형인 제갈근의 장자. 어릴 때부터 총명하고 재기가 있어 손권의 총애를 받고 태자의 선생이 된다. 젊어서부터 권력의
노른자위만 차지했던 그는 자신의 재주를 과신하여 위 정벌에 나섰다가 대패한 뒤 조정의 신뢰를 잃었다. 그러던 중 원정을
간 사이에 임명된 관원들과 자신의 패전을 비난하는 신하들을 숙청하려다가 도리어 손씨 일가에게 멸문지화를 당한다. 제갈근은
그것을 미리 내다보았는지 항상 ‘이 아이는 집안을 망칠 아이’라고 우려했다. 매우 특이하게도 제갈량 집안의 사람들은 촉·오·위
세 나라에서 골고루 벼슬을 했다. 제갈량의 족제(族弟)였던 제갈탄은 위나라의 대장으로 관구검의 반란 때 공을 세우기도
했고 백성의 인망도 두터웠다. 하후현과 가까웠던 탓에 반사마씨 반란의 주축 세력이 됐다가, 일족이 참수당했다.
제갈량의 형. 일찍 아버지를 여읜 탓에 경제적 책무와 동생의 교육을 혼자 책임졌다. 그가 젊은 나이에 오나라에서 벼슬을
하게 된 것도 그런 집안환경 때문이라고 볼 수 있다. 손권이 주유·노숙·제갈근을 자신의 스승으로 여기고 따른 것으로 보아
그의 실제 능력은 나관중·모종강본 『삼국지』에 묘사된 것 이상이었을 것이다.
당대의 기준으로 보아 48세의 중늙은이였던 유비가 삼고초려하여 제갈량을 찾아왔을 때 제갈량의 나이는 28세였다. 천하의
재사가 인재난에 허덕이는 여러 제후들의 손길이 닿지 않은 채 은거하고 있었다는 것도 이상하지만, 하필이면 당대의 군벌
가운데 가장 보잘것없었던 유비를 따르기로 결심했다는 것은 『삼국지』 최대의 수수께끼 가운데 하나다. 동시에 이것은 비밀스럽게
얽힌 인간관계를 푸는 단서가 된다.
 
조조의 차남이지만 장남인 조앙이 일찍 전사하고 없었기에 위왕을 계승한 뒤, 헌제를 폐위하고 위황제가 된다. 조비는 아버지
조조가 하지 못했던 천하통일의 대업을 이룩하고자 진력을 기울였으나 성공하지 못하고 40세의 나이로 죽는다. 그는 조조가
차마 하지 못했던 악행(헌제를 폐위한 행위)을 저지른 인물로도 기억되지만, 『삼국지』 최대의 연사(戀事)를 벌인 주인공이기도
하다. 그는 아버지 조조를 따라 원소를 무찌르고 업도를 함락시켰을 때, 궁전에서 울고 있던 원소의 둘째 아들 원희의 처
견씨(甄氏)에게 반하여 그녀와 결혼했다.
→ 서서의 모친
조비와 원소의 며느리였던 견씨 사이에서 난 아들로 아버지에 이어 위의 2대 황제에 올랐다. 견씨는 빼어난 미모로 조비의
사랑을 받았으나, 조비가 황제가 되면서 후비들에게 관심을 쏟자 투기를 일삼다가 죽임을 당한다. 견씨를 죽인 조비는 아들마저
미워해 조예는 불우한 소년기를 보냈다. 20세에 등극한 조예는 대규모 조경공사와 궁전짓기에 몰두했는데, 이는 어머니의
비극적인 죽음과 잇따른 자식들의 요절을 잊기 위한 것으로 보인다.
조자룡으로 더 많이 알려진 그는 원래 이름난 장수들이 허다하던 원소의 진영에 있었으나, 변방의 말장수 출신이라 주목받지
못했다. 잠시 공손찬의 휘하에 있다가 그가 죽은 후에는 유비와 인연을 맺고 평생을 함께 했다. 전투로 해가 지고 날이
새는 살벌한 시대에 70여 세를 살다가 병사했다는 사실은 조운의 출중한 실력을 웅변한다.
→ 등지
20세 때 효렴(孝廉)에 추천되어 관직에 등용된 사실로 보아 할아버지가 유력한 환관이었다는 사실이 조조에게 불리하게 작용했던
것은 아니다. 질 높은 교육과 중앙과의 연줄 그리고 축적된 재산이야말로 조조를 원소와 같은 당대의 명문 자제와 동등하게
교우할 수 있게 한 바탕이다. 나관중·모종강본 『삼국지』는 유비를 경(經)에, 제갈량을 귀신에 가깝게 그려놓은 반면 조조는
악의 화신인 양 묘사해놓았다. 알고 보면 조조만큼 인간미 넘치는 인물도 없지만, 사람들은 ‘경’과 ‘귀신’과 ‘인간’
가운데, 인간을 유독 미워한다.
→ 등애
조조를 희롱한 도사. 손책을 화병으로 죽게 한 우길은 허구의 인물이지만 좌자는 『후한서』에 기록되어 있는 만큼 실제 인물로
보아도 좋다. 애꾸눈에 절름발이였던 신체조건과 거침없이 왕을 조롱하는 파천황적인 모습에서 권력을 희롱하는 축제 광대의
전형을 볼 수 있다.
오나라의 명장이자 최고의 전략가. 손권의 형인 손책과는 절친한 친구 사이이자 동서지간이다(교국로의 첫째 딸 대교는 손책에게,
둘째 딸 소교는 주유에게 시집갔다). 손권이 주유가 죽은 후 “나는 주유가 아니었다면 황제가 될 수 없었다”고 늘 그리워할
만큼 오나라에서 주유가 차지한 역할은 컸다. 정사에 “술자리에서 악사들의 음이 틀리면 주유가 돌아본다”고 씌어 있을 정도로
예술적 감수성도 뛰어났다.
동탁 암살에 실패한 조조가 수배령을 받은 채 고향으로 도망가다가 관군에게 체포되었을 때 그를 구해준 지방 관리. 조조가
여백사 가족을 몰살시키는 것에 격분해 극렬한 반조(反曹) 인사로 변신한다. 여포가 식견 높은 그의 말에 좀더 귀를 기울였다면
삼국시대는 더욱 혼란에 빠졌을 것이다.
부자지간인 두 사람은 여포가 자신의 딸을 원술의 아들과 정략결혼시키려고 했을 때 언변으로 그 일을 막았고 연이은 계교로
여포를 자멸시켰다. 두 사람은 조조와 유비 모두에게 도움을 주고 『삼국지』 속에서 갑자기 사라졌다.
 
→ 진규
공융과 함께 후한 말기에 등장하여 중국 시문학의 선구가 된 건안칠자(建安七子) 가운데 한 사람. 하진이 십상시를 토벌하기
위해 동탁을 부르려고 하자 조조와 함께 극력 만류했다. 이후 원소의 휘하에 들어가 기실(記室)로 있던 중에 관도 쟁탈을
결심한 원소의 명령을 받고 조조의 죄상을 널리 알리는 격문을 지었다. 원소를 물리친 조조는 진림을 포로로 잡았으나 온통
자기 가문을 중상모략했던 그의 잘못을 괘의치 않고 중용한다.
촉의 문신. 문장이 뛰어나고 언변이 좋아 유비의 총애를 받았다. 하지만 유비가 관우의 남정을 결정하자 죽을 각오로 나서서
말리다가 옥에 갇혔다. 아우의 복수를 위해 군사를 일으킨 유비의 행동은 의리가 헌신짝보다 못하게 취급되던 그 시대에 찾아보기
힘든 미담에 속한다. 하지만 위·오·촉의 국력이 언제나 6：3：1이었다는 사실은, 유비의 남정이 오·촉이 함께 연합하여
천하삼분의 구도를 계속 유지하면서, 공동의 적에 대항해야 한다는 큰 틀의 술책을 무시한 거병이었음을 말해준다
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